美國大公司的融資特點主要是通過內部留利來支持投資。一般來說，外部融資比例不到20%。換言之，美國企業的投資資金80%是依靠內部留利予以滿足的，資本結構只有不到20%的資金是依靠外部融資來解決。而在外部融資中，資本結構以借錢為主，發行股票為輔。而且在大部分的年份里，美國的公司凈股權的發行為負。資本結構股票凈發行為負是指企業發行的股份少于購進的股份，比如，某公司當年發放了5 000萬美元的股份，可是這個公司買回來了價值5 500萬美元的股份，相抵后凈發行就是負500萬美元。美國公司很多年份的股票發行是負發行。如 1999年，非農業、非金融業、制造業的投資的80%是內部留利，這些行業公司的凈借款是283億美元，股票的凈發行為負1 140億美元。

另外，股票融資主要集中在高風險、高增長的行業，如IT行業。還有一些大型的、資本結構一體化的企業主要是以外部融資為主，盡管有時也會回購股票。如著名的化工企業EXXON公司在1980—1999年期間（1999年與美孚公司合并），共花了290億美元回購其股票。

采用債務融資方式的，相對集中在公用事業、運輸、電信、不動產等行業。資本結構與股票發行會出現負的凈發行一樣，美國的很多公司也出現負的凈負債。也就是說它借給別人的錢比別人借給它的錢還要多。它持有的其他公司的債券超過其他公司持有的它的債券，像美國藥業公司、資本結構福特汽車公司等。又如，微軟公司在2000年的長期負債是0，它持有240億美元的現金和債券資產。無形資產高的企業的負債率也很低。如寶潔公司基本上沒有什么負債。無形資產多的企業負債率一般比較低，原因在于缺乏資產抵押，投資者不愿意借錢給這樣的公司。此外，高成長機會的企業的負債率也低。