理解現代經濟是信用經濟第一，從現代經濟運行的特點來看。首先，現代經濟是一種具有擴張性質的經濟，信用經濟需要借助于負債去擴大生產規模、更新設備，信用經濟需要借助于各種信用形式去籌措資金改進工藝、推銷產品。

現代經濟中債權債務關系是最基本、最普遍的經濟關系。經濟活動中的每一個部門、信用經濟每一個環節都滲透著債權債務關系。經濟越發展，債權債務關系越緊密，并成為經濟正常運轉的必要條件。同時，在現代經濟中，信用貨幣是最基本的貨幣形式。各種經濟活動形成各種各樣的貨幣收支，而這些貨幣收支最終都是銀行的資產和負債，體現了銀行與其他經濟部門之間的信用關系。信用成為一個無所不在的最普遍的經濟關系。

從信用關系中的各部門來看。個人、企業、政府、金融機構、國際收支這些部門的任何經濟活動都離不開信用關系。其主要信用經濟表現在：個人通過在銀行儲蓄或取得消費貸款與銀行形成了信用關系；個人購買國債、企業債券與政府、企業形成了債權債務關系；企業在信用關系中既是貨幣資金的主要供給者，又是貨幣資金的主要需求者；政府通過舉債、放貸形成與居民、企業、金融機構或其他機構之間的信用關系；金融機構作為信用中介從社會各方面吸收和積聚資金，同時通過貸款等活動將其運用出去；國際收支的順差、逆差的調節也離不開信用。信用關系已成為現代經濟中最基本、最普遍的經濟關系。從信用對現代經濟的作用來看。信用對現代經濟發展的推動作用主要表現在：信用保證現代化大信用經濟生產的順利進行，即信用活動從資金上為現代化大生產提供條件；在利潤率引導下，信用使資本在不同部門之間自由轉移，導致各部門利潤率趨向相同水平，調節各部門的發展比例；在信用制度基礎上產生的信用流通工具代替金屬貨幣流通，節約流通費用，加速資本周轉；信用為股份公司的建立和發展創造了條件，同時，信用聚集資本、擴大投資規模的作用通過股份公司的組織形式也得到了充分發揮。