所謂黃金期貨，是指以國(guó)際黃金市場(chǎng)未來(lái)某時(shí)點(diǎn)的黃金價(jià)格為交易標(biāo)的的期貨合約，投資人買(mǎi)賣(mài)黃金期貨的盈虧，是由進(jìn)場(chǎng)到出場(chǎng)兩個(gè)時(shí)間的金價(jià)價(jià)差來(lái)衡量，契約到期后則是實(shí)物交割。
    期貨（Futures）與現(xiàn)貨相對(duì)。期貨是現(xiàn)在進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)，但是在將來(lái)進(jìn)行交收或交割的標(biāo)的物，這個(gè)標(biāo)的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農(nóng)產(chǎn)品），也可以是金融工具，還可以是金融指標(biāo)。交收期貨的日子可以是一星期之后，一個(gè)月之后，三個(gè)月之后，甚至一年之后。買(mǎi)賣(mài)期貨的合同或者協(xié)議叫做期貨合約。買(mǎi)賣(mài)期貨的場(chǎng)所叫做期貨市場(chǎng)。投資者可以對(duì)期貨進(jìn)行投資或投機(jī)。對(duì)期貨的不恰當(dāng)投機(jī)行為，例如無(wú)貨沽空，可以導(dǎo)致金融市場(chǎng)的動(dòng)蕩。
    首先黃金投資主要分為實(shí)物黃金、黃金T+D、紙黃金、現(xiàn)貨黃金、國(guó)際現(xiàn)貨黃金（俗稱(chēng)倫敦金）、期貨黃金、黃金預(yù)付款，這7種比較流行的黃金投資形式。
    黃金期貨（gold futures）是期貨，如同股票投資要到證券公司開(kāi)戶(hù)一樣，黃金期貨交易要到期貨公司進(jìn)行期貨開(kāi)戶(hù)。 首先，黃金期貨交易采取的是多空雙向交易機(jī)制。其次，黃金期貨交易的是符合國(guó)標(biāo)GB/T4134-2003規(guī)定，含金量不低于99.95%的金錠，2008年，上海交易所規(guī)定，每手黃金期貨為1000克。再次，與股票投資實(shí)行 T+1交易不同的是，黃金期貨實(shí)行的是T+0交易，也就是當(dāng)天買(mǎi)進(jìn)當(dāng)天就可以賣(mài)出。
    市場(chǎng)構(gòu)成
    黃金期貨市場(chǎng)與其他商品一樣也是由最基本的供需雙方組成，但黃金又不同于其他商品，其市場(chǎng)結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。既省黃金供應(yīng)商和需求企業(yè)及個(gè)人，也有央行、商業(yè)銀行及各種投資機(jī)構(gòu)，還有專(zhuān)業(yè)的黃金期貨交易商及從事代理業(yè)務(wù)的經(jīng)紀(jì)商等。
    (1)黃金商：指以黃金的供應(yīng)和需求方為基礎(chǔ)的黃金供應(yīng)商和黃金需求企業(yè)、機(jī)構(gòu)及個(gè)人。這是黃金市場(chǎng)最基礎(chǔ)的構(gòu)成部分，其中供應(yīng)商主要是金礦及黃金冶煉企業(yè)，需求商主要是黃金制品生產(chǎn)企業(yè)、珠寶商等。
     (2)央行：各國(guó)央行擁有大量黃金儲(chǔ)備，也是貨幣政策的制定和執(zhí)行機(jī)構(gòu)，是影響黃金期貨市場(chǎng)的重要力量。當(dāng)央行需要增加黃金儲(chǔ)備時(shí)，是黃金期貨市場(chǎng)上重要的需求方，當(dāng)央行要減少黃金儲(chǔ)備時(shí)又是黃金市場(chǎng)上重要的供應(yīng)者。西方主要國(guó)家的央行近年來(lái)以售金為主，而R從事“貸金業(yè)務(wù)”，更多的是以供給者的身份出現(xiàn)。
    (3)商業(yè)銀行：在黃金期貨市場(chǎng)上商業(yè)銀行具有多重身份，商業(yè)銀行的黃金期貨業(yè)務(wù)非常復(fù)雜，它的業(yè)務(wù)中有部分是執(zhí)行央行黃金業(yè)務(wù)，也有一部分是代理客戶(hù)進(jìn)行的黃金業(yè)務(wù)。從這方面看商業(yè)銀行是黃金市場(chǎng)的重要中介機(jī)構(gòu)，其代理業(yè)務(wù)范圍涵蓋了黃金批發(fā)環(huán)節(jié)和黃金零售環(huán)節(jié)。另一方面商業(yè)銀行也有一部分黃金自營(yíng)業(yè)務(wù)，又有黃金自營(yíng)商的身份。 　　
    (4)黃金投資者：黃金是重要的金融投資工具，也是投資者的投資組合中必不可少的重要投資品種。全球有大量的黃金投資考群體，包括機(jī)構(gòu)投資者和個(gè)人投資者。機(jī)構(gòu)投資者中最重要的基金，包括以下兩類(lèi)： 　　①傳統(tǒng)基金：指?jìng)鹘y(tǒng)的商品基金和對(duì)沖基金。 　　②交易所交易黃金基金(ETFS)：這是最近幾年新出現(xiàn)的一種證券市場(chǎng)基金，這種基金在證券市場(chǎng)上發(fā)行基金股份，而后將基金籌集到的資金進(jìn)行黃金投資，通常每個(gè)基金單位等于1/10盎司黃金。 　
    (5)黃金期貨市場(chǎng)中介機(jī)構(gòu)：如黃金交易所、代理商、經(jīng)紀(jì)商、做市商等。中介機(jī)構(gòu)起著組織交易、服務(wù)投資者、溝通市場(chǎng)參與各方的作用，對(duì)活躍市場(chǎng)交易．發(fā)揮黃金期貨市場(chǎng)功能只有夏至作用。 　　
    從黃金期貨市場(chǎng)的構(gòu)成可以看出，全球黃金的供應(yīng)主要由三個(gè)部分組成：一是礦產(chǎn)金，這是世界上新增的黃金；二是央行售金，即各國(guó)黃金儲(chǔ)備流向市場(chǎng)的部分：三是再生金，指消費(fèi)者手中持有的黃金(主要是首飾)變成貨幣的部分。而黃金的需求主要由兩部分組成： 一是黃金加工和工業(yè)川金，即實(shí)際消費(fèi)部分；二是黃金投資需求，包括央行增加黃金儲(chǔ)備、機(jī)構(gòu)和個(gè)人投資者投資需求。交易，發(fā)揮黃金期貨市場(chǎng)功能具有重要作用。