證券市場結構狹義的證券市場主要指證券交易的場所，證券市場結構既包括有形的交易市場，也包括無形的證券交易系統，證券市場結構既包括場內的證券交易市場證券市場結構，也包括場外柜臺市場。從功能角度，也可將證券市場分為發行市場（或稱一級市場）與交易市場（或稱二級市場）。

  國外證券市場的產生可以追溯到15世紀，世界上第一個股票交易所于17世紀初在阿姆斯特丹成立。相較而言，我國證券市場起步很晚，雖然在20世紀初葉的舊中國就出現了由外商開辦的證券交易機構“上海股份公所”和“上海眾業公所”，但其主要交易對象為外國證券。北洋政府時期頒布的《證券交易所法》推動了北平證券交易所、上海證券物品交易所等中國人自己創辦的證券交易所的成立和發展，逐漸形成了當時的證券市場。

  新中國的證券市場萌芽于20世紀80年代的經濟改革大潮中。1982年，證券市場結構股票和債券的柜臺交易陸續在全國各地出現。1987年，中國成立了第一家專業證券公司——深圳特區證券公司。1990年末，上海證券交易所與深圳證券交易所相繼成立，這是我國證券市場建設中的標志性事件。隨后，證券市場結構股票占據了證券市場的主導地位。不可否認，我國證券市場取得了舉世矚目的成就，在短時間內發展成為世界上的重要市場之一。然而，我國股票市場自其伊始就并非完全市場化，證券市場結構長期被人為地分為兩個市場、兩類股份和兩種定價機制。同時，由于缺乏監管經驗和整體制度框架的不完善，20世紀90年代初期就曾出現“8·10”“327國債”等重大事件。另外，由于法律對交易場所、交易品種和交易制度進行了嚴格的限制，使得眾多場外交易、其他品種的交易形式無法獲得合法的地位，單一現貨交易觀念和單一集中競價交易觀念成為證券市場健康發展的大敵，造成了我國證券市場中坐莊橫行、市場暴漲暴跌的不良現象。

  我國證券市場的法制化過程始于20世紀90年代，1992年10月我國成立了國務院證券委和中國證監會；1993年4月，國務院頒布了具有重要意義的《股票發行與交易暫行條例》，與之相關的大量證券法規其后紛紛出臺；1993年12月全國人大常委會審議通過了最初的《公司法》；1998年12月，全國人大常委會又審議通過了我國首部《證券法》；國務院于2004年1月發布了著名的《關于推進資本市場改革開放和穩定發展的若干意見》（下稱“國九條”），為中國證券市場的發展和改革指明了市場化的方向。2005年10月，全國人大常委會修訂頒布了《證券法》和《公司法》，為證券市場的順利發展鋪平道路。2005年開始，我國進行了影響深遠的股權分置改革，逐步實現全流通，意圖掃清阻止證券市場進一步發展的障礙。2009年創業板的推出和2010年融資融券業務、股指期貨交易品種的運行都標志著我國證券市場在現代化、市場化的進程中邁出了堅實步伐。