縱觀世間各類學問，一門學科的最高理論成就往往就凝結在對于本學科的核心范疇如何界定、定義之中。然而，直到今天，現代金融盡管存在從不同視角對“金融”進行的規范性的論述，現代金融但尚無普遍被接受的統一的理論界定。現代金融界定“金融”的概念，最現代金融重要但也最容易被忽視的問題，就是由漢字“金”和“融”組成的復合詞“金融”現代金融與英語中“Finance”這一單詞的語義區別與選擇。

在英語中，根據維基百科（Wikipedia）的解釋，金融被認為是“一門資金管理的學科”，是一種管理，現代金融包括貨幣、債務、信貸和投資的商業性或政府性行為。現代金融金融的一般領域包括企業財務、個人理財以及公共財政，主要研究涉及時間、貨幣資金和風險以及它們相互之間的關聯問題。

據此解釋，金融也就是融金，顧名思義，就是指融通資金，使資金融洽通達，是指在經濟生活中，銀行、證券或保險業者從市場主體（如儲戶、現代金融證券投資者或者保險投資者等）募集資金，并借貸給其他市場主體的經濟活動。研究與此有關的學科就可以稱為“金融學”。也正是這樣，目前被普遍接受的、出現在各類教科書上的概念往往都是——金融學是從經濟學分化出來的、研究資金融通的學科。傳統金融學的研究領域大致有兩個方向——宏觀層面的金融市場運行理論和微觀層面的公司投資理論。從廣義上說，政府、個人、現代金融組織等市場主體通過募集、配置和使用資金而產生的所有資本流動都可稱為“金融”。因此，不僅是金融業者，有關政府的財政、行業企業的行為，以及個人的理財都是金融的一部分。金融也可以看作資金的募集、配置，以及投資和融資三類經濟行為。